सिलहट टेस्ट: टॉस हारने के बाद भी बांग्लादेश का दांव सही था, लेकिन पेस की कमी बना सकती है मुश्किल

सिलहट इंटरनेशनल स्टेडियम में बुधवार सुबह से ही सूरज नदारद था। बादल छाए हुए थे और हवा में सर्दी की नमी थी — वही मौसम जिसमें गेंदबाज अपनी उंगलियों से काम लेने लगता है और बल्लेबाज कॉलर ऊपर उठाकर कवर करने लगता है। टॉस हारने के बाद जब नजमुल हुसैन शशांक की टीम मैदान पर उतरी, तो कप्तान खुद स्लिप में अभ्यास करते दिखे। यह दृश्य अपने आप में एक खबर था — टॉस हारना इस टेस्ट में उतना बड़ा संकट नहीं है जितना दिखता है, बल्कि उससे बड़ी बात यह है कि बांग्लादेश की गेंदबाजी में सिर्फ दो सीमर हैं। टॉस का नुकसान उतना नहीं, जितना बांग्लादेश की अपनी चयन-संरचना में छिपा जोखिम है।

यह सीरीज का दूसरा और अंतिम टेस्ट है। बांग्लादेश पहला टेस्ट मीरपुर में आठ विकेट से हार चुका है और 1-0 से पीछे है। यानी शेष मैच में उसके पास केवल जीत का विकल्प बचा है — ड्रॉ से सीरीज नहीं बचेगी। पहले टेस्ट की हार कोई करीबी हार नहीं थी। मीरपुर जैसे स्पिन-अनुकूल मैदान पर आठ विकेट से हारने का अर्थ है कि बांग्लादेश की पहली पारी की बल्लेबाजी या गेंदबाजी में से कम से कम एक इकाई पूरी तरह पीछे छूटी थी। आमतौर पर घरेलू सरज़मीं पर बांग्लादेश का स्पिन-तिकड़ी वाला खाका ही उसका सबसे बड़ा हथियार होता है, लेकिन मीरपुर में वही हथियार खोखला निकला। अब सिलहट में एक और बदलाव है — मैदान। मीरपुर के सूखे, घूमने वाले विकेट के मुकाबले सिलहट की पहचान अपेक्षाकृत तेज और परिणाम-उन्मुख पिच के रूप में रही है। बादल, धूप की अनुपस्थिति और सर्दी की नमी मिलकर पहले घंटे में सीम मूवमेंट की ओर इशारा करती हैं।

इस लिहाज से देखें तो टॉस हारकर पहले गेंदबाजी करना कोई आपदा नहीं था। ओवरकास्ट सुबह में गेंद को हवा में लहराने का मौका मिलता है, और बांग्लादेश ने वेस्टइंडीज को पहले बल्लेबाजी के लिए आमंत्रित किया — जो परिस्थिति के हिसाब से तर्कसंगत निर्णय था। लेकिन यहीं से असली सवाल शुरू होता है। तर्कसंगत निर्णय और तर्कसंगत चयन एक ही चीज नहीं हैं। बांग्लादेश की एकादश में तस्कीन अहमद और हसन महमूद के रूप में केवल दो विशेषज्ञ सीमर हैं, जबकि मेहदी हसन मिराज, नईम हसन और तैजुल इस्लाम तीन स्पिनर हैं। छह विशेषज्ञ गेंदबाजों में तीन-तीन का बंटवारा संतुलित लगता है, लेकिन तीन स्पिनर बताते हैं कि टीम प्रबंधन की नजर तीसरे, चौथे और पांचवें दिन की घूमती पिच पर है। यहां एक अंतर्विरोध सामने आता है: अगर सुबह की परिस्थिति सचमुच सीम-अनुकूल है, तो सिर्फ दो तेज गेंदबाजों के साथ उतरना चयन और परिस्थिति के बीच की दरार को दर्शाता है।

इस एकादश की गहराई पर गौर करें तो बल्लेबाजी क्रम आठवें नंबर तक फैला हुआ है। मेहदी हसन मिराज ऑलराउंडर की भूमिका में सातवें-आठवें क्रम पर बल्लेबाजी देते हैं, जिससे बांग्लादेश का बल्लेबाजी क्रम टेस्ट मानकों के हिसाब से गहरा है। मुश्फिकुर रहीम मध्यक्रम के वरिष्ठ स्तंभ हैं, लिटन दास विकेटकीपर-बल्लेबाज की दोहरी जिम्मेदारी संभालते हैं, और तंजीद हसन तथा सदमान इस्लाम से नई गेंद का सामना करने की उम्मीद है। यह मिश्रण — वरिष्ठ कोर और युवा नामों का संगम — एक संक्रमणकालीन टीम का चित्र है। लेकिन बांग्लादेश क्रिकेट की जो मैंने तीन दशकों में देखी है, उसमें सबसे बड़ी चुनौती कभी प्रतिभा की कमी नहीं रही; चुनौती हमेशा यह रही है कि परिस्थिति के अनुरूप संसाधनों का उपयोग कैसे किया जाए। मीरपुर में स्पिन का दांव फेल हुआ। अब सिलहट में अगर पिच ने तेज गेंदबाजों को मदद दी, तो बांग्लादेश के पास तीसरा सीमर नहीं है जो तस्कीन या हसन महमूद का बोझ बांट सके।

वेस्टइंडीज का पलड़ा इसलिए भी भारी लगता है क्योंकि वह 1-0 से आगे है और ड्रॉ करके भी सीरीज जीत सकता है। यह मनोवैज्ञानिक बढ़त उसे धैर्य से बल्लेबाजी करने की छूट देती है — वह समय खा सकता है, विकेट बचा सकता है और बांग्लादेश को बेचैन कर सकता है। दूसरी ओर, बांग्लादेश के पास जोखिम लेने के अलावा कोई रास्ता नहीं है। कप्तान नजमुल हुसैन को आक्रामक फील्ड लगानी होगी, तैजुल और नईम को लंबे स्पेल देना होंगे और तस्कीन से नई गेंद के साथ-साथ पुरानी गेंद पर भी आक्रमण कराना होगा। यही वह बिंदु है जहां मैदान और चयन एक-दूसरे से टकराते हैं। बांग्लादेश का पूरा खाका तीसरे-चौथे दिन की घूमती पिच पर टिका है, लेकिन अगर तेज गेंदबाजी हावी रही, तो यह खाका उलटा पड़ सकता है।

बाहर से देखने वाला यह कह सकता है कि घर में स्पिन-भारी आक्रमण ही बांग्लादेश की पहचान है और यह चयन स्वाभाविक है। लेकिन मीरपुर में इसी पहचान को आठ विकेट की हार ने चुनौती दी है। सवाल यह नहीं है कि स्पिनर चुनना सही है या नहीं — सवाल यह है कि क्या परिस्थिति ने चयन से आगे निकलने की स्थिति पैदा कर दी है। सिलहट की सुबह ने अगर पहले घंटे में गेंद को हिलाया और बांग्लादेश को सिर्फ दो सीमरों के दम पर खेलना पड़ा, तो मैच की दिशा एक ऐसे बिंदु से मुड़ सकती है जिसकी योजना टीम ने बनाई ही नहीं थी। मेरे अनुभव में बांग्लादेश की घरेलू टेस्ट रणनीति अक्सर यहीं फंसती है — चयन एक दिन से पहले तय हो जाता है, पर पिच अगली सुबह खुद फैसला लेती है। सिलहट में जो असली मुकाबला शुरू होगा, वह वेस्टइंडीज के बल्लेबाजों से नहीं, बल्कि बांग्लादेश के चयन और सुबह की नमी के बीच होगा।

आगे देखें तो सबसे पहला संकेत पहले घंटे में मिलेगा। अगर तस्कीन और हसन महमूद गेंद को सीम से हिला पाए, तो यह साबित होगा कि टॉस हारना वाकई मायने नहीं रखता था — लेकिन तब यह भी साबित होगा कि तीसरा सीमर न होना बांग्लादेश की सबसे बड़ी कमजोरी है। और अगर पिच धीमी रही और गेंद सीधी आई, तो बांग्लादेश को मीरपुर की हार से सबक लेते हुए पहले बल्लेबाजी का फैसला करना चाहिए था — यह सवाल मैच के बाद हर किसी के जुबान पर होगा। जो भी हो, सिलहट का यह टेस्ट बांग्लादेश के लिए एक ऐसा लेखा-जोखा है जिसमें टॉस से ज्यादा उसका अपना चयन लिखा हुआ है।